Gastronomie ist eine Dienstleistung und kann auch als Gaststättengewerbe bezeichnet werden. Das Gastgewerbe ist die gewerbsmäßige Verpflegung in einem Gaststättenbetrieb. Gastronomiebetriebe sind beispielsweise Restaurants, Bars, Cafés und Tearooms, Kantinen, Selbstbedienungs- und Autobahnrestaurants sowie mobile und Betriebsverpflegungen. Wirte und Gastronomen sind die Betreiber der Gastronomiebetriebe. In Deutschland spielt diese Branche eine sehr wichtige wirtschaftliche Rolle mit einem Nettoumsatz von ca. 40 Milliarden Euro in den letzten Jahren. Knapp 2 Millionen Beschäftigte sind in der Gastronomie und Hotellerie tätig. Ein gastronomischer Betrieb unterliegt sehr strengen Vorschriften des Lebensmittelrechts die sich hauptsächlich mit der Qualität und Hygiene bei der Speisezubereitung und dem Getränkeausschank befassen. Die Einhaltung dieser Vorschriften wird vom Gesundheitsamt regelmäßig kontrolliert. Angestellte werden jährlich nach dem Infektionsschutzgesetz belehrt. Die Ausbildung in dieser Branche gehört zu den vielfältigsten überhaupt, Stellen stehen in Restaurants, Hotels und in der Systemgastronomie zur Verfügung. Beliebte Berufe in der Gastronomie sind u.a. Koch, Restaurantfachmann sowie Fachkraft im Gastgewerbe.
Nachdem Hamm 1226 gegründet wurde, erbaute der Graf Adolf I. von der Mark, noch im selben Jahrhundert die Pauluskirche, die noch heute als altes Wahrzeichen der Stadt gilt. Sie ist im gotischen Stil entworfen und liegt im Herzen der Stadt. Die sieben Stadtbezirke teilen sich auf 226,26 Quadratkilometer auf, was bei der Einwohnerzahl von 182.112 Menschen zu einer Einwohnerzahl pro Quadratkilometer von 805 kommt. Dies ist eine relativ niedrige Zahl, im Gegensatz zu vielen anderen Städten im Ruhrgebiet. Hamm befindet sich am Ostrand des Ruhrgebiets und somit direkt im Herzen Westfalens. Dennoch zählt es zu der Metropolregion Rhein/Ruhr und dem Regierungsbezirk Arnsberg. Münster im Nord-Westen, Bielefeld und Paderborn im Osten und Dortmund im Süd-Westen sind wichtige umliegende Städte, die ebenfalls im Bundesland Nordrhein- Westfalen liegen.
Seit 1975 zählt Hamm als Großstadt, obwohl zur selben Zeit der Niedergang des Bergbaus in Hamm Einzug fand. Einige Zechen wurden geschlossen und somit verlagerte sich die Industrie in Richtung Chemie- und Autowirtschaft.
Hamm zählt als Ökostadt, da sie in den 90er Jahren den Strukturwandel besonders erfolgreich ökologisch umgesetzt hat. Die Umorientierungen und Neuerungen beispielsweise in der Stadt- und Infrastrukturplanung, genauso wie die veränderten Lebens- und Konsumgewohnheiten der Hammer Bürger, haben dies geschafft.
Beliebte Besucherziele sind der Maximilianpark, in dem das Maskottchen und neue Wahrzeichen Hamms steht, nämlich ein großer Glaselefant. Ebenso erstaunlich ist es, dass in Hamm, der zweitgrößte Hindutempel der Welt steht. Jährlich pilgern viel gläubige Hindus aus ganz Europa dorthin um zu der Göttin Sri Kamadchi Ampal zu beten.